2010年6月10日 星期四

艾比林矛盾(Abilene Paradox)


管理學教授傑瑞•哈維(Jerry Harvey)和他的妻子一起到德州小城柯曼市Coleman

探望岳父母,當時室外的氣溫高且非常悶熱,沙漠的焚風更讓人感到不舒服,

到了柯曼市,外頭氣溫是難耐的四十度,他岳父母和傑瑞夫婦待在陽台蔭涼處

吹電風扇,還好有冰涼的飲料,大家一起玩骨牌遊戲打發時間。 

出人意料的,傑瑞的岳父突然說:「我們不如開車出去走走,到艾比林(Abilene)吃點東西好不好?」傑瑞在心中嘀咕道:「這真是個壞主意,這樣的大熱天加上沙漠焚風,來回要走大約 170公里的路程,而且還要搭乘那輛沒有空調的老別克汽車?」傑瑞的妻子卻回答道:「這真是個好主意,如果能去那裡走走真是再好也不過了。」

傑瑞此時只好附和道:「當然行,只要岳母大人也同意就可以了。」

傑瑞的岳母回答:「當然好了,我已經好久沒有去艾比林走走了。」

成行後,傑瑞當初在心中嘀咕的預言成真了——悶熱,皮膚沾滿了細微的灰塵,一切令人難以忍受,他們到一家速食快餐店用餐,但是裡頭平淡無味的食物令人難以下嚥。

四個小時後,累壞的一行人回到家中時已精疲力竭,他們被外面的太陽熱壞了,每個坐在客廳搖椅上的人都累得不想說話,傑瑞為了打破眾人的沈默,於是他開口說:「這次艾比林之行還不錯吧!不是嗎?」

沒有半個人回答這句話,最後他岳母說道:「老實說,要不是你們三個人都想出去,我還情願留在家中。」

傑瑞的老婆回應:「不要說這都是我的錯,是你們三個人想去的。」

最後傑瑞的岳父說道:「該死,其實我本來也不想去,既然你們很少來我們家玩,我怕你們在家裡感到無聊,我其實比較情願待在家中玩玩骨牌、吃吃冰箱內的東西。」

這四個人當初所同意的事,恰恰好是每個人心中所不樂意做的事!

傑瑞•哈維將這段家庭的小插曲比喻為「艾比林矛盾(Abilene Paradox)」。從這次事件中,我們可以思索一些事,在許多組織內,儘管每個人心中都不願意,卻常常做出一些違背個人意願的集體決定,這種集體同意的形成在程序上來說是很拙劣的。

(《關鍵決策Les decisions absurdes》頁47)我們喜歡假設別人在想什麼或喜歡什麼,但卻常常忘了這只是我們的假設,不是別人真正在想什麼或喜歡什麼。結果,不管是真實人生,還是戲劇,日復一日,不同的人講著同樣的台詞,「我這麼做,還不是為了你」、「我每天拼死拼活的工作,還不是為了這個家」……。

即使是大學教授,即使是在自己家人面前,人也有可能不敢表達自己心中真正的想法,甚至還盲從,這在心理學上叫做從眾(conformity)行為,所謂「從眾」是個體為了順應團體的要求或為了符合團體的期待,而改變自己的行為或信念的過程。

下次遇到大家一致通過某決議的狀況時,記得想一想艾比林矛盾(Abilene Paradox),避免一起活受罪!


 


 


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